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科學家推測地球存在約46~50億年，人類出現至今也不過數百萬年，而有文字記載的歷史不過數千年，因此探詢未知的古老生物，對人類來說是非常有吸引力的。

日前科學家確定地球上最早的動物-狄更遜水母，生活在5億年前的海底，含有脂肪，但沒有嘴巴、腸子或肛門。狄更遜水母呈肋狀的橢圓形，尺寸各異，可以長到1.4公尺。專家表示，分析報告顯示這些生物在5.58億年前比比皆是，較之前推算時間早數百萬年。

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過去75年來，科學家對這種化石的本質爭論不休，日前在一塊較為完整化石中，檢測到的有屬於一種脂肪的膽固醇分子。這證實更遜水母化石是已知的最早動物，專家更表示，這解決已成為古生物學「聖杯」

的數10年之謎。

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這種生物是埃迪卡拉生物群的一部分，出現在6億3500萬到5億4200萬年前細菌統治的地球上。埃迪卡拉紀是寒武紀生命大爆發前約2000萬年的時期。

加州大學地球生物學家兼助理教授高德表示：「這是古生物學這個領域文藝復興的一部分。」並說：「這份報告是另一個非常好的證據，證明這個化石是動物，甚至比寒武紀還古老。

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